Susan Saint Sing

Interview met Susan Saint Sing, Ph.D. betreffende haar boek: “Spirituality of Sport: Balancing Body and Soul”.

Door: Lisa M. Hendey
lisa@catholicmom.com

Spirituality of Sport: Balancing Body and Soul; St. Anthony Messenger Press, January 2004, paperback, 137 pages, door Dr. Susan Saint Sing.

Ben je een begaafd atleet, een weekend wandelaar of iemand die graag het sportkatern van de krant leest? Dan zul je zeker het boek: ‘Spirituality of Sport’ kunnen waarderen. De auteur is een getalenteerd atleet en een inspirerende coach die in dit boek haar verhaal vertelt over inzet en triomf. In dit boek deelt zij haar gedachten over de belangrijke connectie tussen geest, lichaam en ziel, die deel uitmaakt van sport en spel.
In haar boek vertelt Saint Sing verhalen van heroïsme en kampioenschappen. Zowel haar eigen ervaringen als die van vele anderen. Ik las dit boek met veel plezier, mede vanwege de nadruk op het feit dat je eigen reis door dit leven volledig omarmd en gerespecteerd dient te worden. Dat de beloning niet slechts om het winnen van de medaille gaat, of om de snelste tijd te hebben, maar ook vanwege de wonderbare connectie met spirit, ziel en lichaam die door onze handelingen inhoud geeft aan de band met onze schepper. Als een weekend-jogger, loop ik een race niet om te winnen. Ik loop om door mijn deelneming eer aan de schepper te verlenen, waarbij ik mijn zegeningen tel die me een goede gezondheid hebben gegeven en die me in staat stelt mijn dag met mijn naasten te delen. Ik werd door dit boek geraakt en ik acht mij gelukkig om het volgende interview met auteur en Olympisch deelnemer Susan Saint Sing te kunnen presenteren.

Vraag: Kun je iets vertellen over jouw achtergrond en je persoonlijke reis in vertrouwen?
Antwoord: Dat zou pagina’s vullen, maar in het kort. Ik kom uit een klein bergdorp, Berwick, Pennsylvania. Het heeft geweldige sportteams en ik had het geluk om goede coaches en vrienden te hebben en bovendien zeer ondersteunende ouders. Terwijl we opgroeiden speelden mijn broer Bobby en ik verstoppertje, voetbal en met pijl- en boog. We deden aan water- en sneeuwskiën en maakten lange wandelingen. Dat bleef zo tijdens high school sport, wat later uitgroeide tot coaching.

Als er al een centraal moment voor de oorsprong van mijn spiritualiteit was, was het toen ik mijn nek en rug brak bij een ongeluk tijdens gymnastiek. Het veranderde me. Er was ook die diepe religieuze metamorfose bij een gebedsgroep aan de Universiteit van Pennsylvanië – Brood van Leven. Twee buitengewone priesters, Leopold en Joe, waren geweldige spirituele gidsen voor ons. Later ging ik naar Assisi, in Italië, omdat ik mij aangetrokken voelde tot Fransiscus. Daar ontmoette ik de paters Murray Bodo en Damian Isabel die mij. in hun klooster, verwelkomden als ‘Broeder Susie’. Gedurende meer dan 20 jaar ben ik als leek mede Fransiscaan geweest.
Parallel aan deze ervaringen, sportte ik, schreef over sport en coaching en streefde er in 1993 naar om het Nationale roeiteam van de Verenigde Staten op het hoogste niveau te brengen. Ook coachte ik bij de universiteiten van Xavier, Kent en Penn State, waar we nationaal kampioen werden. Mijn atleten inspireren me en ik beschouw het een voorrecht hen te mogen coachen.

V: Wat is het basisprincipe van het boek en wat heeft je bewogen om over dit onderwerp te schrijven?
A: De basis is sport en spiritualiteit. Het boek geeft persoonlijke verhalen van diepe spirituele ervaringen in de sport die hebben bijgedragen aan het inzicht, geloof en Olympische ervaring van de atleet. Deze inzichten worden verteld op een niet-religieuze manier. Met andere woorden, niemand kan er aanstoot aan nemen, omdat geen enkele religie als leidraad is genomen. Het gaat uitsluitend over de spirituele aard van sport en spel.

V: Je spreekt over het Griekse concept: “arête”. Hoe verhoudt dit concept van balans in lichaam, geest en ziel zich met atletisme en spiritualiteit?
A: Het is een heel oud concept van gratie en schoonheid in kracht. Ik ben van mening dat deze kwaliteit soms verloren gaat in onze gehaastheid om te winnen, of om het geld. Als men distinctie – arête – nastreeft, dan win je meer dan alleen maar een medaille.

V: Je beschrijft sport als: “een communie, een ‘heiligheid’ in verscheidene lagen”. En toch wijzen vele van de serieuze atleten die ik ken, formele religie af. Waarom? Hoe breng je de twee samen en hoe verhoogt sport je eigen spiritualiteit?
A: Ik denk niet dat het percentage atleten dat formele religie afwijst groter zou zijn dan in welke andere sociale groep ook. Sommige mensen wijzen nu eenmaal religie of welke gestructureerde verering dan ook, af. Maar voor mij is sport een extensie van de schoonheid van de schepping, en dat is wat me inspireert.

V: Voor hen die niet serieus aan sport doen (of zelfs maar weekend - joggers, zoals ik): hoe kan het deelnemen aan een fysieke discipline een bijdrage leveren aan je spirituele leven? En hoe kan iemand die niet veel aan beweging doet een leefregel van balans van fysieke en spirituele activiteit ontwikkelen?
A: Er zìjn een heleboel fysieke activiteiten die zelfs een weekend - jogger prettig zal vinden, zoals yoga, of lezen over bergbeklimmen (waar ik zelf erg van hou), wandelen, tuinieren, vogels kijken. Het kunnen allemaal diep bevredigende levens-vervullende activiteiten zijn die je dichter bij de natuur brengen en die vreugde geven aan de essentie van het spel.

V: Hoe kom je, met jouw drukke agenda, aan tijd voor gebed èn alle andere activiteiten?
A: Ik mediteer ‘s-nachts, wanneer de wereld rustig en stil is, of speel op mijn gitaar. Ik probeer elke avond een strandwandeling te maken.

V: Welke boodschap zou je hopen dat je lezers met zich meenamen bij het lezen van je boek?
A: Ik schreef dit boek en hoopte mijn bevoorrechte inzichten vanuit de wereldkampioenschappen te delen met anderen die nooit zover zullen komen. De reis naar het WK was mijn beloning en ik probeer anderen, en dan speciaal de jonge atleten, aan te moedigen om hun eigen reis te volgen en dat te herkennen als de ultieme beloning – meer nog dan het uitsluitend nastreven van medailles en roem.

V: Hoe kunnen we, als familie, onze kinderen leren God lief te hebben door sport en spel en hun beleving van de natuur?
A: In het boek spreek ik hierover en, naar mijn idee, is spel de essentie van vrijheid en dat we zonder angst moeten spelen, aan de voet van onze schepper. Ik denk dat wanneer ouders en hun kinderen in staat zijn om samen te spelen, te wandelen, te vissen, als je je er als gezin maar goed bij voelt, een hele goede weg is om goede vriendschappen te sluiten, om het fijn te vinden om buiten te zijn, om actief te zijn. Ik denk dat te veel nadruk op gestructureerde jeugdsport – tot waar het element van vreugde en spontaniteit – zoals naar buiten gaan en zomaar een balletje trappen, verloren is gegaan omdat veel mensen constant in hun auto onderweg zijn naar de volgende training.

~*~*~*~

Lisa M. Hendey is moeder van twee zonen, webmaster van verschillende websites, zoals www.catholicmom.com en www.christiancoloring.com. Zij is een verwoed lezer van katholieke literatuur. Je kunt haar website bezoeken op www.lisahendey.com voor meer informatie.

http://www.Catholicmom.com
http://www.ProductivityAtHome.com
http://lisacatholicmom.blogspot.com/
http://www.CatholicMoments.com

Mailing Address:
2037 W. Bullard #247
Fresno, CA 93711
USA

.

Wij willen op geen enkele manier het copyright claimen van de diverse kunstwerken/- illustraties die wij gebruiken om afbeeldingen voor onze pagina's te maken. Deze afbeeldingen zijn dan wel door ons gemaakt, maar het copyright van de originele kunstwerken/illustraties blijft expliciet eigendom van de individuele artiest.

Mochten er op deze pagina's, ondanks onze zorgvuldigheid, onderdelen zijn gebruikt waarop een copyright rust en/of waarvoor wij geen toestemming hebben verkregen, dan verzoeken wij je om ons dit zo snel mogelijk te laten weten. Wij zullen dan direct het betreffende item verwijderen of de gewenste stappen ondernemen om het materiaal wel te mogen gebruiken.